抽脂術是從1960年代末期的歐洲外科醫生使用切除脂肪的技術發展而來的，由於該技術引起的大量出血，該方法僅限於沒有許多血管的區域。在1970年代中期，Arpad和Giorgio Fischer發明了一種使用鈍管與吸管相連的技術。他們只用它來去除大腿外側的脂肪。
伊夫·杰拉德·伊洛茲（Yves-GérardIllouz）和富尼耶（Fournier）將費舍爾的工作擴展到了整個身體，他們可以通過使用不同尺寸的套管來使用。Illouz後來開發了“濕”技術，在該技術中，脂肪組織被注射了鹽水和透明質酸酶，這有助於在吸吮之前溶解容納脂肪的組織。利多卡因也被添加為局部麻醉劑。
高雄抽脂還提倡在手術後使用壓縮技術，並進行了巡迴演講並推廣了該技術。歐洲人在全身麻醉下進行了手術；在1980年代，美國皮膚科醫生開創了僅允許使用局部麻醉劑的技術。杰弗裡·克萊因（Jeffrey Klein）發表了一種被稱為“腫脹”的方法，其中大量非常稀的利多卡因與腎上腺素一起通過血管收縮來幫助控制出血，碳酸氫鈉作為緩沖劑。2015年，吸脂手術超過了隆胸手術，成為美國最常用的整容手術。